Gene Edward Veith, Jr.:律法和福音

      Gene Edward Veith, Jr.:律法和福音无评论

本博客的读者对Gene Edward Veith, Jr.应该不再陌生。我今天翻译他的一篇文章是为约书亚记第十课预备的参考资料。约书亚记第十课我们将分解约书亚记第六章17节,“这城和其中所有的都要在耶和华面前毁灭。只有妓女喇合与她家中所有的可以存活,因为她隐藏了我们所打发的使者”。这一节经文浓缩了基督教信仰的基本要义,也是中国读者和一切“人道主义批评家”常常遇到的旧约的难题之一;“灭绝”或“屠城”的挑战也使教会释经出现了很多偏离,真理在迎合世界的捉襟见肘的退缩中被弯曲。所以我盼望各位读者能参考这篇文章,并在祷告中反复思想这句经文所包含的信息,然后我们再回到这里分享各自的感动和见证。愿神与我们同在。——任不寐2008年10月2日

当我们放弃沉湎于理性的冥想,转而面对神自己的道,我们将会发现,我们的境况比我们自己设想的更为不幸。圣经实际上要求一种道德完全。她耸立着高不可攀的道德真理,同时,她告诉我们,神极端恨恶任何一种罪错。她不仅要求完善,她进而要求这完善的意义。不仅外部行为,而且里面的意识和动机也必须是完全圣洁的。耶稣在山上宝训中不仅仅责备奸淫也责备淫欲,不仅仅责备杀人也责备愤怒——同样的审判同时落在两者之上(太5:21-30)。

圣经所展开的神的律法,必须让最自以为是的道德家紧张不堪。依靠足够的意志力量,我们或许能控制我们的行为;尽管如此,保持行为可控的连续性仍然非常艰难。但是,我们如何才能控制我们里面所发生的一切——愤怒、欲望、面对威胁和伤害不择手段的自卫,若圣经所说的是真实的——不去为我们的一切善行沾沾自喜?诸如此类的意念甚至不属于我们的意志,甚至与我们的意志相对立,仿佛脱离了我们的控制。

圣经要求我们的义,却同时宣布:“我们所有的义都象污秽的衣服”(赛64:6)。我们知道我们犯罪堕落,分担着始祖的不顺服和咒诅(创3)。在新约中,一节经文彻底销毁了人类道德精神的每一种品牌:“就如经上所记,没有义人,连一个也没有(根本没有什么道德主义者!)。没有明白的(根本没有什么静观三省者!),没有寻求神的(根本没有什么神秘主义者!)。都是偏离正路,一同变为无用。没有行善的,连一个也没有”(罗3:10-12)。

在人与神的律法之间存在一种真正的冲突,这种敌对关系摧毁了一切自鸣得意、所有的安全保证,以及各样精巧的自以为义。罪恶感从餍足中升起,面对永罚,恐惧和颤栗笼罩着,因为地狱之火正为所有悖逆神的义的人存留。当然,必有人完全否认这一切,他坚称自己是一个好人,他没有做错任何事,因此神的话根本就不是真理。但是,圣经以权能的方式的宣告,是无法规避的;而且,在人的内心深处,神的律法真实而生动。接受人的彻底失败——并且接受人的咒诅——是路德宗灵修生活的第一步。

对于路德神学来说,神的律法有诸多“用途”——抑制社会上的罪恶,并成为基督徒生活的指针——但是,她“属灵的价值”是切断我们各种层次的自我欺骗,以便我们能真正意识到我是怎样的完全失丧。用圣经上的话说,“律法本是叫人知罪” (罗马书3:20),带人悔改。

正如狂喜派、权力主义者和出世主义者所理解的,教会谈到律法的价值的时候,也将之视为一种否定性的、压制性的、令人抑郁的力量,事实上,她确实如此。特别是今天,罪恶感成了病理学的对象,自以为是被视为心里健康的标志,而谦卑和绝望被归入杞人之忧。

但是,律法乃是福音的序幕。被律法破碎的人认识到自己需要被拯救却自救无能。于是神将成就这一切的信息降临,这就是出人意料的福音。那些靠自己无力为义因此灰心绝望的人们,将听见十字架的信息——通过耶稣基督的工作,他们将找到完全白白得来的赦免——紧紧依靠十字架,孤注一掷,不遗余力。这样一来,他们就开门迎来了神更新生命的恩典。

他们这样行,就是因信称义。基督的义被归算为他们自己的义。律法关于道德完善的要求就这样被满足,这是代赎性的,但是绝对有功效。基督的死替代了人按罪所当的惩罚。他们被完全赦免,从恐惧中释放出来,感恩充满了他们,为神那逆转一切的大恩。他们看见这一切并不是从他们自己的沉思默想中来的,而是从神的道来的。他们和基督连接,不仅仅是一种神秘主义的感觉,仿佛他们上升到了一个精神世界;事实上,是圣灵降下,进入他们的生命里。他们现在在基督里,基督这样说:“我就是道路(道德家应如是听),真理(冥想家应如是听),和生命(神秘主义者应如是听)”(约14:6)。从这里出发,人的意志、认知和精神全部获得了自由。

信不是颁发给特定信徒的某种知识。这是冥想主义者的观点。信既不是“积极思想”和宇宙乐观主义的某种形式,也不是——正如Kierkegaard(齐克果,克尔凯廓尔)所描述的——向未知领域的精神跳跃。信不是经验,那是神秘主义者的方法。

对路德宗来说,信不是“接受基督的决志”,就好象后来某些福音派所主张的。把救恩理解为意志的一种行动是道德主义,把救恩理解为有条件的,意味着再一次将救恩依赖于人的行为,使救恩成为人的功绩,成为一种意志力量和人的行动,而这一切对拯救毫无价值。

路德神学将信本身也归为神的恩赐,信是神的行动,是神通过圣灵在人的心里创出来的。信(Faith)和信任(trust)有关,就是将意识依附于基督,祂是保障,因祂成就这一切。“信并不称义或是拯救,因为信本身是一种善工”,Melanchthon(墨兰顿)解释说,“但是,人之所以因信称义是因为靠信人接受了神所应许的怜悯”。更准确地说,是十字架上的基督在拯救,信仅仅是十字架上献祭的附属。

路德神学很多方面和其他基督教神学共同一致。但一些福音派更强调悔改归正的经验。路德宗也相信这一点,然而,律法和福音,这包含悔改归正和接受基督的动态模式,组成了路德教会属灵生活的基本架构;律法和福音不是一次性完结的经验,而要一再穿越信徒生命的始终。

这一悔改归正的模式在每个主日的认罪和赦免中重复,在牧师所包含律法和福音的宣道中反复经历。路德走得更远,他说,我们应该每天被律法破碎并每天被福音重生:“在我们里面的老亚当,连同一切罪和邪念,应该在每日的痛悔中淹死,”他在要理问答中这样解释洗礼的重要意义;由此,“新人每天出来,被洁净称义,永活在神的面前。”

被基督称义的人,就是被神从里面改造的新人。善工是基督在我们里面工作的自然结果。然而,基督徒有双重人格:因基督内住他们获得了新的属灵品质(路德所说的“新人”)以及从亚当来的老我的罪性(“老亚当”)。这二者不断冲突,以至于基督徒的生活常常不是风平浪静的,然而充满了暴风骤雨。基督徒必须坚持不懈地与试探和意志争战,以免前功尽弃,重新落入罪中。但是基督也在基督徒的生命里工作。祈祷、认罪和道的宣讲以及圣礼,可以使基督徒能够在追求圣洁和善工中成长——这就是基督徒成圣历程。

基督徒需要倾听多少次律法,他们就需要领受多少次福音。路德教会的牧者在灵里牧养的时候,要研究正确地的区分和应用律法和福音。那些骄傲狂妄、顽固不化和自以为义的人需要听见律法——否则,他们将显而易见地按自己的需要理解基督。但是,对那些痛悔悲伤的人,那些被罪恶感穿透而绝望灰心无力自拔的人,需要听见福音。

任不寐跋:秋天来了,外边一切都换上了秋装。一切草木几乎都在经历“血的洗礼”,枫叶在这里绝非一支独秀。中国诗人说,霜叶红于二月花。但对于希伯来的诗人来说,“秋雨之福”乃是向死而生。秋天对万物是一场“灭绝性的屠杀”,“万物霜天竞自由”是迷天大谎,人的自由不过都是垂死挣扎,都是死亡之秀。然而在这一片死地中,埋藏着一个生机勃勃的春天。耶稣用死掉的麦粒打比方,而我们也同时看见,创世纪第五章排山倒海的死亡记录,预备着马太福音第一章生生不息以永生的福音。

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